UNESCO-Weltnaturerbe Grube Messel

Die Fossillagerstätte Grube Messel wurde 1995 als erstes deutsches Naturdenkmal in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.

Themen

Ein Paläontologische Bodendenkmal von Weltrang

UNESCO-Weltnaturerbe Grube Messel

Die Grube Messel ist ein stillgelegter "Ölschiefer"-Tagebau im Süden Messels (Landkreis Darmstadt-Dieburg). Aufgrund der einzigartigen Erhaltung der dort gefundenen, ca. 48 Mio. Jahre alten Fossilien des Eozäns (56-33 Mio. Jahre) wurde das bedeutendste paläontologische Bodendenkmal Hessens am 08. Dezember 1995 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt.

Fossil des Messel-Primaten Darwinius masillae aus dem Paläontologischen Bodendenkmal und UNESCO-Weltnaturerbe „Grube Messel“ (Messel, Lkr. Darmstadt-Dieburg).

Geologischer Rahmen

Die Grube Messel liegt auf der nördlichen Verlängerung der Odenwald-Scholle, dem sogenannten Sprendlinger Horst. Odenwald und Sprendlinger Horst zusammen bilden wiederum den nördlichen Teil der östlichen Grabenschulter des Oberrheingrabens.

Propalaeotherium - präparierter Neufund.

Pflanzen, Wirbellose und Wirbeltiere

Fossilien

Die Fossilfunde aus der Grube Messel sind sehr umfangreich und umfassen neben Pflanzen auch Wirbellose und Wirbeltiere. Allein an Pflanzen, die als Mikro- und Makrofossilien vorliegen, sind mehr als 75 Familien mit über 200 Arten bekannt. Unter den Wirbeltieren konnten bisher gut 130 Taxa nachgewiesen werden, darunter über 40 Arten aus mehr als 30 Gattungen allein der Säugetiere. Zahlreiche Taxa erhielten mit Fossilmaterial aus Messel ihre Erstbeschreibung (stratum typicum, locus typicus).

Erstfund der neuen Wandelnden-Blatt-Spezies Eophyllium messelensis (Wedmann, S. et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, 104(2): 565-569) im Vergleich zu einem Rezentexemplar.

Ölschiefertagebau, Mülldeponie und UNESCO-Weltnaturerbe

Die bewegte Geschichte der Grube Messel

Die Bergbaugeschichte der Grube Messel begann im Jahre 1859 mit der Errichtung einer Raseneisenerzgrube. Beim Abbau dieses Erzes stieß man auf braunkohleartigen Horizonte des Messeler Sees, welche zu Anfang des Grubenbetriebes mitabgebaut wurden, und schließlich auf den Ölschiefer, auf dessen Förderung sich der Abbaubetrieb bis zur Einstellung des Betriebs im Jahre 1971 fokussierte.